NBA球星：成为王牌还是角色球员？ 阿门·汤普森与火箭的直接命运

在NBA中成为一名明星，光是擅长打篮球是完全不够的。联盟人才济济，球员层次极为深厚。如今，最顶尖的球员往往以新颖的方式发挥实力，并展现无法复制的独特特质。

没有人能像尼古拉·约基奇那样掌控比赛，也没有人能像沙伊·吉尔吉斯-亚历山大那般行云流水地移动；杰伦·布伦森并不一定比卡姆·托马斯得分技术更高超，但他能以更有趣的方式运用这些技能，使自己的得分效果卓着。

休士顿火箭队珍视的二年级生阿门·汤普森也正在踏上成为非典型明星的旅程。在新秀赛季，汤普森的表现相当出色，以至于火箭不得不为他开辟位置。原本刚开始在发展联盟适应比赛的他，到赛季末反而成为火箭最稳定的球员之一。

在赛季前30场比赛中他仅上场11次，但最后17场比赛他场场先发。自3月中旬进入先发阵容后，他场均贡献13.9分、9.2个篮板和3.6次助攻，帮助火箭队取得了12胜5负的成绩，意外掀起了一场虽然未有成果但振奋人心的季后赛冲刺。

最令人印象深刻的是，汤普森在极为不利的环境下表现出色。尽管他是去年选秀的第四顺位，但几乎没有球员像他这样在上场前的准备上处于劣势。事实上，在加入火箭之前，他几乎没有打过真正高层级的篮球；从加班精英直接跳跃到NBA，难度相当于从抖音舞蹈挑战直奔国家芭蕾舞团。

与大多数被悉心栽培的新人不同，汤普森必须在竞争激烈的球队中自行闯出一片天，同时无法按自己的步调犯错。作为控卫的他，被弗雷德·范·弗利特和杰伦·格林推向无球位置。无球状态下，他成为联盟中最精湛的“潜行者”，能够出现在防守忽视的空档位置；虽然无法拉开空间，但却能在场上找到缝隙。有时，他看起来就像一位加强版的约什·哈特，以直觉和侵略性弥补了不稳定的跳投。

然而，尽管“加强版约什·哈特”已经是非常理想的球员，但对于天赋异禀的汤普森来说，停留在“理想球员”这一阶段或许仍令人感到遗憾。

上季作为新秀，他或许是整个NBA，甚至整个运动界中最具劲爆体能的运动员，甚至连他的双胞胎兄弟奥萨尔也望尘莫及。汤普森的体能有种的独特性：他拥有Ja Morant的瞬间爆发力、吉尔吉乌斯-亚历山大的柔软度、安东尼·爱德华兹的爆发力以及吉米·巴特勒的反应速度。

不仅仅是跳得高、跑得快，汤普森还能将这些体能优势转化为场上的竞争优势。当他在中距离位置或扣篮区接球时，往往在防守回应之前就已直达篮筐。当他难得地在外围活动时，他不需要挡拆便能轻松切入禁区，并能在防守轮转展开后敏锐地找到空位队友。某种程度上，汤普森的每一次持球进攻都带着先天优势，他比其他人移动得更快，似乎连思维也跟着加速。

尽管汤普森在进攻端除了投篮表现外已相当称职，但他的防守才真正凸显了他的全面能力。他是一位具有压迫性的持球防守者，利用横向速度来贴身对手，并以柔韧性闪避掩护。无球端，他的步伐速度与直觉让他几乎覆盖了场上大片空间。他唯一距离入选最佳防守阵容的障碍，几乎可说是上场时间的达标与否。

新赛季开始，显而易见汤普森将在崛起中的火箭队中扮演重要角色，唯一不确定的只有这个角色的具体定位。随着里德·谢泼德的加入，汤普森的持球空间将会受限；同样地，随着卡姆·惠特莫尔的崛起及健康的塔里娅·伊森回归，火箭的前场也显得拥挤。

火箭首次在五年来拥有真实的季后赛希望；他们的阵容深厚且适应性能随着时间不断提升，并且在教练的带领下稳步前行。

尽管如此，若在七场系列赛中，雷霆、灰狼或金块仍能轻易将火箭击退。火箭队虽然拥有众多优质球员，但却缺乏一位确定会入选全明星赛，更不用说全NBA阵容的球员杰伦·格林在“华丽飞行”与“险境失衡”间模煳了界线，似乎还无法找到平衡；阿尔佩伦·森贡具备了让约基奇出色的所有技能，但似乎也还欠缺让他伟大的核心要素。

从这个角度来看，汤普森是火箭成为顶尖球队的下个最佳希望。即便他短时间或许无法完全解决投篮问题，他也能成为全场威胁——可想像成一位具备高度柔韧性的本·西蒙斯.

因此，火箭需要在汤普森的短期价值与长期潜力之间找到平衡。当弗雷德·范弗利特的挡拆表现更佳时，让汤普森重复这项任务并不合理；既然森冈具备组织进攻的能力，为何要将汤普森当作进攻枢纽？

不过，若要汤普森成长为一颗明星，他需要犯错的空间；只有被赋予持球的机会，他才能逐渐成为优秀的控球者。若火箭想赢得比赛，让汤普森多犯错会是不明智的；但若他们在未来想赢得总冠军，则或许就得给予他成长为更全面球员的机会。